陶芸教室で陶芸体験

陶芸教室で陶芸作品を作る時、まず「土練り」という作業からからはじめます。
「土練り」には「荒練りと「菊練り」という２通りの方法がありますが、まずはじめに行う作業は「荒練り」です。
「荒練り」とは粘土の固さを均一にするもので、粘土の塊に両手で体重をかけ、前方に押し出して、伸びた部分を折り重ねて練っていきます。
陶芸用の粘土は通常ビニール袋などに入れて保存してあるため、蒸発した水分の影響で粘土の表面が湿って柔らかくなっています。その柔らかい部分と中心部のやや固めの部分を粘土の硬さが均一になるまで練ります。
また、陶芸用の粘土の中に硬いダマが混ざっている場合もあり、ロクロなどでの成型時に作りにくいだけでなく、陶芸窯での焼成時に作品の破損（ヒビ割れなど）の原因になる可能性もあるため、荒練りは念入りにしなければなりません。（ただしあまり時間をかけすぎると粘土が乾燥してしまうのでなるべく手早く）

「荒練り」で粘土の固さを均一にしたら、次は「菊練り」という練り方を行います。
「菊練り」とは粘土の中の空気を完全に抜くために行う作業で、荒練りを終え砲弾状にした粘土を、片手で押し、もう一方の手で回しながら練ると菊の花びらのような形になるため「菊練り」と呼ばれます。
菊練りが上手くいくと、”プチッ”と空気の抜ける音が聞こえます。
粘土の中に空気が入っていると、窯で焼いたときにその空気が膨張し、作品が破裂してしまうことがあるためとても重要な作業です。
また、菊練りはコツがいるため慣れるまで繰り返し練習が必要です。